Repressão do YouTube aos bloqueadores de anúncios gera número recorde de desinstalações
Repressão do YouTube a bloqueadores de anúncios causa um número recorde de desinstalações
No início de outubro, as pessoas que criam ferramentas de bloqueio de anúncios se reuniram em Amsterdã para a conferência anual da sua indústria. Uma das sessões foi uma apresentação dos líderes de produtos do Google sobre ajustes feitos para lidar com medos de que uma atualização de segurança no navegador Chrome da empresa pudesse prejudicar o bloqueio de anúncios. O Google, que obtém quase 80 por cento da sua receita com anúncios, até mesmo foi co-patrocinador do evento, em um local espaçoso e à beira da água.
Enquanto isso, outra equipe do Google silenciosamente se preparava para lançar a maior ofensiva contra os bloqueadores de anúncios desde que o Facebook os desafiou em 2016. À medida que os desenvolvedores de bloqueadores de anúncios no mundo todo voltaram para casa depois da conferência, o YouTube do Google inesperadamente ampliou um pequeno teste iniciado em maio que usa diálogos pop-up para exigir que os espectadores desativem seus bloqueadores de anúncios, do contrário perderão a capacidade de assistir a vídeos no site de compartilhamento de vídeos mais popular do mundo.
O Google “estava muito orgulhoso de apresentar na conferência de bloqueadores de anúncios”, diz Krzysztof Modras, diretor de produto e engenharia da Ghostery, uma desenvolvedora de ferramentas de bloqueio de anúncios e privacidade. “E no dia seguinte, começou essa guerra de bloqueadores de anúncios”.
Dados anteriormente não divulgados das empresas de bloqueio de anúncios indicam que a ofensiva do YouTube está funcionando, com centenas de milhares de pessoas desinstalando bloqueadores de anúncios em outubro. Os dados disponíveis sugerem que o mês passado viu o maior número já registrado de desinstalações de bloqueadores de anúncios, bem como o maior número de instalações de novos bloqueadores de anúncios à medida que as pessoas buscavam alternativas que não acionassem o temido pop-up do YouTube.
O porta-voz do YouTube, Christopher Lawton, afirma que os bloqueadores de anúncios violam os termos de serviço da plataforma e que a empresa oferece o YouTube Premium, que custa US$ 13,99 por mês, para as pessoas que desejam uma experiência livre de anúncios. “Os anúncios apoiam um ecossistema diversificado de criadores globalmente e permitem que bilhões de pessoas acessem seu conteúdo favorito no YouTube”, diz. Ele afirma que os espectadores recebem avisos repetidos de que o YouTube não permite bloqueadores de anúncios antes de cortar seu acesso aos vídeos, mas se recusa a fornecer o número total de usuários afetados.
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A Ghostery, baseada em Munique, experimentou de três a cinco vezes o número médio diário tanto de desinstalações quanto de instalações durante grande parte de outubro, diz Modras, deixando o uso mais ou menos estável. Mais de 90 por cento dos usuários que responderam a uma pesquisa sobre o motivo de desinstalarem citaram o mau desempenho da ferramenta no YouTube. Tais usuários estavam tão determinados a encontrar um bloqueador funcional que muitos parecem ter tentado o navegador web Edge da Microsoft, cuja participação de mercado é insignificante se comparada à dominância do Chrome. As instalações do Ghostery no Edge aumentaram 30 por cento no mês passado em comparação com setembro. A Microsoft se recusou a comentar.
O YouTube usa mensagens pop-up crescentes para exigir que os usuários parem de usar bloqueadores de anúncios, ameaçando cortar o acesso aos vídeos.
Google via ENBLE Staff
A AdGuard, que afirma ter 55 milhões de usuários dos seus bloqueadores de anúncios gratuitos e 20 milhões das suas versões pagas, normalmente vê no máximo cerca de 6.000 desinstalações por dia para a sua extensão no Chrome. De 9 de outubro até o final do mês, esse número chegou a ultrapassar 11.000 por dia, atingindo cerca de 52.000 no dia 18 de outubro, diz o CTO Andrey Meshkov.
As reclamações dos usuários começaram a chegar à empresa cipriota, que conta com 120 funcionários, a uma taxa sem precedentes, cerca de quatro a cada hora, pelo menos metade delas sobre o YouTube. Porém, assim como com a Ghostery, as instalações também aumentaram à medida que outras pessoas buscavam alívio, chegando a cerca de 60.000 no Chrome, tanto no dia 18 quanto no dia 27 de outubro. O número de assinantes cresceu à medida que as pessoas perceberam que as ferramentas pagas do AdGuard continuaram funcionando normalmente apesar da repressão do YouTube.
Outra extensão, o AdLock registrou cerca de 30% mais instalações e desinstalações diárias em outubro do que nos meses anteriores, de acordo com o chefe do produto.
Para proteger a privacidade dos usuários, muitos provedores de bloqueadores de anúncios não rastreiam o uso diretamente, mas a loja de extensões do Chrome fornece estatísticas básicas de instalação e desinstalação. Alguns bloqueadores de anúncios podem ser desativados para sites específicos e os usuários também podem desativá-los em vez de desinstalá-los completamente. A Eyeo, sediada em Colônia Eyeo, que opera o Adblock Plus, o AdBlock e o uBlock, até permite que os usuários do AdBlock permitam anúncios apenas para certos vídeos ou criadores do YouTube. Mas não está claro quantos usuários do YouTube confusos escolheram alguma dessas opções devido ao rastreamento limitado.
O executivo de tecnologia publicitária de longa data, Terry Taouss, compara os usuários que usam bloqueadores de anúncios a compradores que escolhem as filas expressas de “15 itens ou menos” nos supermercados. Eles podem estar gerando menos receita para os negócios, mas ainda são clientes, embora estejam assumindo o controle de sua experiência. Ele diz que sites como o YouTube devem respeitar isso.
Executivos de bloqueadores de anúncios afirmam que os relatórios dos usuários sugerem que o ataque do YouTube aos bloqueadores de anúncios coincidiu com testes para aumentar o número de anúncios exibidos. O YouTube vendeu mais de US$ 22 bilhões em anúncios nos primeiros nove meses deste ano, cerca de 5% a mais do que o mesmo período do ano passado, representando cerca de 10% das vendas totais do Google. Criadores do YouTube geralmente recebem 55% das vendas de anúncios em vídeos mais longos e 45% em Shorts. As assinaturas premium gerarão cerca de US$ 2,7 bilhões em vendas este ano, segundo estimativas do mercado da Insider Intelligence.
Impossível de pular
Diversas pesquisas e estimativas ao longo dos anos sugeriram que cerca de um a cada cinco usuários da internet navegam com bloqueadores de anúncios. Matthew Maier, responsável pelos bloqueadores de anúncios da Eyeo, diz que suas pesquisas mostram que a maioria dos usuários não é contra anúncios em si. No entanto, eles ficam frustrados com anúncios intrusivos, em grande quantidade ou com mais de seis segundos sem a opção “pular”. “O problema surge quando eles sentem que a linha foi ultrapassada”, diz ele sobre os usuários, embora se recuse a compartilhar qualquer dado de uso da Eyeo.
O teste do YouTube afetou os usuários que acessam o site do YouTube por meio do Chrome em laptops e desktops, de acordo com os desenvolvedores de bloqueadores de anúncios. Isso não afeta as pessoas que usam os aplicativos móveis ou de TV do YouTube, o site móvel do YouTube ou assistem a vídeos do YouTube incorporados em outros sites. O executivo do YouTube, Lawton, diz que os avisos são exibidos independentemente de os usuários estarem conectados ao serviço ou usando o modo de navegação anônima.
Além disso, os avisos parecem ser desencadeados com base na identificação de certas regras de filtragem de código-fonte aberto que muitos bloqueadores de anúncios usam para identificar os anúncios, em vez de direcionar extensões específicas, diz Modras, da Ghostery. A tecnologia implantada pelo YouTube espelha o código que o Google desenvolveu em 2017 para um programa chamado Funding Choices, que permite a detecção de bloqueadores de anúncios em sites de notícias e outros sites, acrescenta ele.
Os detetives de anúncios que descobrem maneiras de detectar anúncios e engenheiros habilidosos em bloqueá-los estão trabalhando arduamente para descobrir como evitar o bloqueador do YouTube, em grupos privados no Slack e discussões em projetos do GitHub. Mas o progresso tem sido prejudicado pelo fato de o YouTube não estar capturando todos os usuários em sua rede. Poucos desenvolvedores conseguiram disparar o aviso eles mesmos – talvez sejam os únicos usuários de bloqueadores de anúncios que torcem quando o YouTube finalmente os pega.
O Google tem tido um relacionamento complicado com a indústria de bloqueadores de anúncios. A loja de aplicativos móveis Google Play, ao contrário da App Store da Apple, proibiu bloqueadores de anúncios por cerca de uma década. Mas o Chrome, que o Google diz servir a missão de apoiar uma internet aberta, onde os usuários podem estar seguros e privados, deu-lhes uma ampla margem de atuação. Além do bloqueio de anúncios, muitas ferramentas de bloqueio de anúncios possuem recursos que impedem que os usuários sejam rastreados pela web. Ironicamente, os desenvolvedores de bloqueadores de anúncios dizem que a irritação com o YouTube tem sido há muito tempo o principal motivo para o download de suas ferramentas.
Depois de encontrar as exigências do YouTube para desligar os bloqueadores, no mês passado, os usuários se viraram para todos os lados. Discussões online mostram alguns recomendando serviços como o Newpipe.net, uma alternativa de código aberto do YouTube, que usa soluções alternativas para reproduzir vídeos do serviço sem anúncios. O Newpipe não coleta dados de uso, informa em seu site.
Alguns bloqueadores de anúncios já estão se adaptando. A Hankuper, empresa eslovaca por trás do bloqueador menos conhecido AdLock, lançou uma nova versão para o Windows esta semana, acreditando que passará despercebido pelo YouTube. Se os usuários encontrarem o mesmo, eles disponibilizarão a correção nas versões para macOS, Android e iOS, diz Kostiantyn Shebanov, chefe de produto e gerente de desenvolvimento de negócios da empresa.
O Modras, da Ghostery, preocupa-se com as consequências da escalada da guerra contra bloqueadores pelo Google. Usuários perdendo recursos de anti-rastreamento ao desativar as ferramentas podem cair em armadilhas online e as táticas mais complexas de bloqueio que empresas como a dele estão sendo forçadas a adotar poderiam resultar em brechas de segurança não intencionais. “Quanto mais poderosos eles têm que se tornar para lidar com os desafios, mais risco está envolvido”, ele diz.
Também pode haver repercussões legais. Modras diz que, quando um editor toma medidas para frustrar um bloqueador de anúncios, é ilegal que os desenvolvedores tentem contornar essas medidas na Europa. Mas ele supõe que seja permitido bloquear anúncios se um bloqueador fizer isso antes de disparar um aviso.
Uma trégua parece improvável em um futuro próximo, mas bloqueadores de anúncios, editores e anunciantes têm tentado alcançar um meio termo em formatos de anúncios menos problemáticos que os bloqueadores de anúncios permitem. Mas interpretações divergentes do que os usuários querem e imperativos comerciais conflitantes deixaram uma variedade de experiências de anúncios diferentes. A Eyeo apoia o Comitê de Anúncios Aceitáveis; o Google está no conselho da Coalizão para Anúncios Melhores e opera o YouTube de acordo com seus padrões.
Maier, da Eyeo, diz esperar que o YouTube eventualmente se junte a outros sites que concordaram em exibir apenas “anúncios aceitáveis”, que bloqueadores da Eyeo e navegadores como o Opera não filtram para seus estimados 300 milhões de usuários, de acordo com o Comitê de Anúncios Aceitáveis.
Meshkov, da AdGuard, não espera um fim às hostilidades tão cedo. “Mal posso vê-los prontos para fazer qualquer anúncio que possa ser considerado aceitável”, ele diz. “Eles estão tornando seus anúncios cada vez mais irritantes a cada atualização”.
Toda vez que isso acontece, a indústria de bloqueadores de anúncios se adapta, tornando campanhas como as do Google custosas. Os desenvolvedores dizem que o Facebook parece ter desistido depois de seu ataque em 2016 porque acompanhar os bloqueadores consumiu muitos recursos internos. O Meta não respondeu a um pedido de comentário.
A tática do YouTube de detectar bloqueadores e deixar a responsabilidade para os usuários desativá-los em vez de implantar código para fazer isso alivia a carga de engenharia, mas ainda é significativa, diz Meshkov.
“Esse jogo continuará e haverá momentos em que as pessoas poderão usar o YouTube sem coisas irritantes acontecendo, talvez até na maioria do tempo”, ele diz. “Mas se você ver anúncios 20 por cento do tempo, isso não será uma boa experiência”. No pior caso, na próxima conferência do setor no ano que vem, os bloqueadores de anúncios poderiam ser os cedentes para o Google.
